E’ stato da poco pubblicato sul Journal of Renewable Energy uno studio secondo il quale sarebbe possibile sfruttare le acque che circondano le isole delle Hawaii per produrre energia elettrica. Queste acque sono infatti caratterizzate da forti correnti e soprattutto da una grande differenza di temperatura tra la superficie e il fondale.
A questo proposito è stato ideato dai ricercatori della University of Hawaii un motore termico che prende il nome di Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC). Il motore termico viene posizionato proprio nella zona di confine tra le acque calde della superficie e quelle fredde invece delle zone più profonde. Questa è infatti la zona in cui la corrente è più forte e in cui il motore riesce ad immagazzinare energia grazie al movimento che lo fa ruotare quasi fosse "una palla che rotola in discesa" secondo le parole stesse dei ricercatori.
Ovviamente maggiore è la differenza di temperatura tra la superficie ed il fondale maggiore è anche l’energia immagazzinata e quindi l’energia elettrica prodotta. Proprio per questo motivo le zone migliori per il posizionamento di questo motore sono senza dubbio quelle ad occidente ossia le zone che si trovano costantemente sottovento. In queste zone infatti la differenza di temperatura tra la superficie ed il fondale è maggiore rispetto alla zona orientale e questo comporta la possibilità di produrre circa il 15% di energia in più.
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